Las Lajas cap3

" Continuano le violenze in Colombia. Preso d'assalto il Santuario di Nostra Signora

di Las Lajas.Le notizie arrivano frammentarie e non si conoscono i nomi delle vittime ne' se tra queste ci sono i nostri missionari molto attivi nella zona.L'ambasciata Italiana di Bogotà si sta muovendo presso il governo per ottenere notizie più dettagliate al riguardo...ma torniamo in Italia per commentare l'ultimo intervento del nostro Primo ministro.........."

Las Lajas....Las Lajas...perchè quel nome le risultava familiare?

"Roberto! "

Erano trascorsi molti mesi da quella lettera ed ancora quelle parole le bruciavano...l'aveva usata!!!!!

Per fare una prova!!!!!!Per saggiare la sua fede e prendere la decisione irrevocabile di andar via, per sempre!

L'aveva letta mille volte, bagnata con le sue lacrime amare di rabbia inespressa. Una prova, ma per lei quel bacio era stato il suggello al suo votarsi al suo unico amore.

Non permetteva più a Francesco di avvicinarsi a lei come marito da allora.

Sarebbe stato come contaminare quel flusso di amore e di emozioni che lui le aveva trasmesso. La sua vita era diventata un inferno da allora:discussioni infinite, litigi violenti che si erano trasformati in un silenzio pieno di recriminazioni.

Lo sguardo di Francesco dapprima  ferito si era trasformato in sguardi di odio ed infine, fortunatamente, di indifferenza. Non si parlavano quasi più, si evitavano quando erano insieme in casa, in un clima che la faceva impazzire.

Si era tuffata nel lavoro con caparbietà e disperazione, aveva accettato ogni trasferta pur di allontanarsi per qualche giorno da quella casa piena di infelicità, il tempio del suo fallimento.

Poi il nome di quella Chiesa....

Come una pazza rientrò in casa  e cominciò a cercare tra le vecchie lettere di Roberto quelle che le mandava con regolarità anni prima.Le aprì ad una ad una con mani tremanti cercava una foto, eccola!

"Mio Dio, mio Dio eccola: Santuario di Nostra Signora di Las Lajas, Ipiales"

Doveva andare lì e sapere. Non avrebbe avuto pace se non avesse saputo del suo destino. Ma come?

Dove?

Aveva solo quella foto ed il nome di quella chiesa maestosa costruita in una gola profonda, bianchissima, in contrasto con il verde intenso della foresta che l'vvolgeva, il ponte con le sue alte arcate per raggiungere l'entrata.

"Un luogo di pace" l'aveva definita "La mia oasi di preghiera e di raccoglimento dove ritrovare la mia anima.."

Cominciò a cercare notizie su internet: la chiesa, il paese, il modo di entrare in Colombia...

"Cosa stai facendo?" Francesco. Non lo aveva sentito rientrare. Sussultò colta in fallo e si girò con il viso ancora inondato di lacrime.

"Ancora lui, Roberto Roberto Roberto lo odio!! Ha rovinato la nostra vita! Ho vissuto con il fantasma di questo uomo perfetto che come un ombra ha offuscato tutto quello che abbiamo costruito insieme!

Mi hai voltato le spalle Arianna mi hai lasciato solo da mesi, non sai cosa faccio ne' cosa provo chiusa in te stessa con la testa piena di quell'uomo che è andato via ,VIA, lasciandoti qui senza notizie, se gli fosse importato qualcosa di te..."

Uno schiaffo sonoro gli chiuse la bocca, la guardò attonito.

"E' proprio finita Arianna sei senza speranze, resta qui e continua a distruggere la tua vita dietro un sogno da fanciulla romantica. Lui non ti ama e non ti amerà mai! Mai! Io vado via, ho accettato il trasferimento in Francia, ero venito a casa per parlarne con te, per chiederti di seguirmi e provare a ricominciare, ma vedo che è tutto inutile. Sei una pazza illusa. Ed io che speravo....Vai all'inferno Arianna quell'uomo sarà la tua rovina!

Un attimo e sentì sbattere la porta, era andato via per sempre. Appoggiò la fronte alle ginocchia e pianse tutte le sue lacrime.

 

Bogotà  cap5

" Gli eventi mi hanno portato lontano. La ruota della vita toglie tutte le speranze.

Come la pelle bruciata da sole, la mia anima ha bisogno di cambiare faccia.

Fammi credere , Arianna. Salvami! "

Si svegliò di soprassalto, il cuore impazzito, la fronte imperlata di sudore. Una lama di luce una stanza sconosciuta.

La voce di Roberto che le sussurrava quelle parole ermetiche, prive di significato. Cosa voleva dire? Girò lentamente lo sguardo, un senso di estraneità per il luogo dove aveva passato la notte: una stanza del Carlton Casa Dann di Bogotà.

Era arrivata il pomeriggio precedente dopo un lungo viaggio aereo con sosta a Madrid. Sdraiata nel letto ripercorse con il pensiero gli eventi che l'avevano portata fin lì... i giorni concitati che avevano preceduto la partenza, la corsa in taxi verso l'aereoporto di Fiumicino, il timore di non trovare padre Augustin ed il sollievo quando aveva scorto i suoi capelli bianchi accanto al banco dell'imbarco.

Durante il viaggio avevano sempre parlato, fatto supposizioni , organizzato; e poi la discesa verso la citta di Bogotà con i suoi alti grattacieli e le montagne verdissime che la circondavano.

La sera prima l'aveva lasciata all'albergo perchè aveva mille cose da fare e poi si sarebbe fermato presso i frati del Santuario di Monserrate. Dopo essersi rinfrescata era scesa nella hall per mangiare qualcosa e mentre era lì era stata attratta da una coppia seduta al bar.

'E' stata veramente  una bellissima vacanza'

'Si, peccato che non ci abbiano fatto entrare a Ipiales, ci tenevo tanto a visitare quelle chiesa..'

Ipiales! Non appena udì questa frase Arianna riemerse dal turbinio di pensieri che le stavano affollando la mente; si voltò di scatto verso la coppia che stava tranquillamente sorseggiando un drink.

'Siete Italiani?Siete stati ad Ipiales?'

'No, no purtroppo ci hanno fermato 50 km prima, pare che sia molto pericoloso perchè si dice che la città sia in mano alle FARC. Anche lei vorrebbe visitare il Santuario? Io ho solo visto delle foto è bellissimo'

Le rispose una signora bruna, con grandi occhi, abbronzatissima; il suo compagno aveva sottili occhi azzurri, la pelle chiara bruciata dal sole equatoriale.

'No, Si, cioè.. c'è un mio amico che vive in quel monastero, sto andando a cercarlo'

'Non credo che la faranno passare, la zona è completamente circondata, qua la situazione non è delle migliori, il paese è magnifico ma spostarsi è molto difficile, noi siamo qua da 15 giorni abbiamo visitato gran parte del paese ma la zona di Ipiales è proprio proibita, Domani ripartiamo per l'Italia, comunque io sono Annamaria'

'Piacere, Arianna'

'Giampiero, piacere; le auguriamo buona fortuna, che possa trovare il suo amico. Noi ora andiamo: domani la sveglia è molto presto, buonanotte e buona fortuna'.

'Buonanotte, grazie...'

Provò un poco di invidia vedendoli allontanare mano nella mano sorridenti come quindicenni innamorati.

E le avevano confermato le brutte notizie che circolavano sul paese e la Chiesa!

Rientrò nella sua camera con il cuore in tumulto e si era addormetata a fatica ancora frastornata.

Ma oggi era un nuovo giorno! Si alzò con calma poichè era ancora presto per l'appuntamento con padre Augustin. 

Speriamo che almeno lui potesse portarle buone notizie. Ancora sconvolta dal sogno si fece una doccia lunghissima e dopo aver indossato abiti e scarponcini comodi scese nella hall dove trovò padre Augutin ad attenderla, rasato di fresco ma con profonde rughe di preoccupazione che gli solcavano la fronte. Le sorrise appena la scorse.

"Buongiorno Arianna, riposato bene? Scusa se ti ho lasciato subito ieri sera ma dovevo cercare delle persone. Sto ancora aspettando notizie e probabilmente ho trovato un passaggio , ma fino ad oggi pomeriggio non saprò nulla. Dai ora rilassiamoci , ti porto a visitare Bogotà!"

Le porse il braccio con fare cerimonioso ed Arianna rise di cuore, per la prima volta serena dopo settimane.

" Sono pronta, andiamo alla conquista della città!"

Quanti contrasti!

Grttacieli moderni e natura selvaggia, polizia ed esercito schierati ad ogni angolo di strada e persone eleganti e bellissime che passeggiavano apparentemente incuranti dei pericoli che evocavano tutte quelle forze dell'ordine dispiegate.

Passeggiarono nei quartieri dei ricchi possidenti pieni di meravigliose ville di pietra, quasi antichi manieri circondati da giardini curatissimi e viali alberati.

Andarono a pregare nella Cattedral Primada in Plaza Bolivar la piazza con il Palazzo del Governo.

Fecero un autentico viaggio nel passato tra le strade del quartiere della Candelaria rimasto intatto dal '600 pieno di case coloratissime e bar e ristorantini allietati da bande variopinte che suonavano la Bamba.

Mangiarono ajiaco e tame e yuca ed envuelto de maiz innaffiandolo con litri di tinto, l'ottimo caffè lungo colombiano.

Padre Augustin era un cicerone magnifico, la incantava con la storia di quella città e con mille aneddoti relativi ai quartieri o alle chiese o alle piazze che attraversavano. Guardò con occhi pieni di meraviglia quella città nella quale si respirava un aria di grande benessere e ricchezza.

"Non fidarti delle apparenze Arianna. Qui non vedi accattoni e questuanti ma solo perchè sono tenuti lontani dalla polizia. Basta sbagliare strada e ti ritroveresti in quartieri pieni di baracche,  povertà e disperazione dove per pochi dollari non esiterebbero ad ucciderti.!"

Eppure con padre Augustin Arianna non aveva mai percepito alcun senso di pericolo e quella giornata serena, l'ultima forse per chissà quanto tempo, finì in un tramonto mozzafiato mentre si accendevano pian piano le luci della sera.

Tornò in albergo con una grande gioia nel cuore, per qualche ora aveva dimenticato tutti i suoi affanni e le sue preoccupazioni. Si salutarono con un abbraccio e la promessa di sentirsi non appena fossero arrivate notizie.

Si erano lasciati da meno di un'ora quando le passarono una telefonata:

"Arianna, partiamo stanotte; passo a prenderti tra due ore. Ho rimediato un passaggio aereo fino a Pasto, lì troveremo ad attenderci una jeep. Coraggio, si avvicina il momento di conoscere la verità. Mangia qualcosa e copriti bene perchè viaggeremo su un vecchio aereo militare freddo e scomodo."

Una pista buia, un Dakota malandato che sembrava un vecchio cimelio di guerra. La carlinga completamente svuotata dei sedili e stipata all'inverosimile di casse dal contenuto sospetto.

"Mio Dio, mio Dio"

Un sordo terrore le fece battere i denti, un freddo intenso la percorse da capo a piedi. Non avrebbe mai avuto il coraggio di salire su quel 'coso'.

"Coraggio" la voce di padre Augustin, "Sali serena, ho viaggiato molte volte con questo aereo, ci porterà sani e salvi a destinazione".

Lo stomaco contratto, le vibrazioni che la facevano tremare poi un rumore assordante e l'aereo cominciò a rollare e dolcemente decollò.

Le ore trascorsero velocemente mentre il buio più totale li circondava. Una pista illuminata da fuochi di segnalazione: erano arrivati

 

Tradimento cap6

Appena scesi notò dei fari che lampeggiavano ad intermittenza nella notte.
"Ecco la nostra guida Arianna, andiamo, comincia la parte più complicata del viaggio."
Li attendeva un uomo magro, con la pelle butterata ed i pochi capelli lunghi ed unti: Ramiro. Le strinse la mano con una stretta debole, molle, scivolosa; un brivido la percorse; a pelle sentì che non poteva fidarsi di quell'uomo dallo sguardo sfuggente, ma padre Augustin sembrava tranquillo per cui allontanò il suo malessere e salì sul sedile posteriore della jeep mentre attendeva che caricassero delle casse nel bagagliaio.
Qualche strattone e presero un sentiero dissestato, buio, pieno di buche. Ramiro guidava con sicurezza al fioco chiarore delle luci di posizione, sembrava conoscere a memoria ogni bivio, ogni curva, ogni buca. Erano entrati nella foresta:  percepiva le ombre incombenti degli alberi che fiancheggiavano la strada, l'odore intenso di foglie marcite, l'umidità soffocante nonostante l'ora e l'altitudine.
Viaggiarono in silenzio per molti kilometri e lentamente al buio più totale si sostituirono i contorni della giungla che li circondava mentre il cielo lentamente assumeva una colorazione grigia sempre più chiara.
Con l'aumentare della luce anche l'andatura della jeep diventava sempre più spedita e sentì nel rumore del motore e delle casse cigolanti padre Augustin e Ramiro che parlottavano fittamente:
"Rebelles, ejercito..... Ipiales". Solo poche frammentate parole arrivavano fino a lei.
"Arianna, viaggeremo ancora per diversi kilometri con la jeep, poi Ramiro ci guiderà attraverso la giungla per circoscrivere il cordone dell'esercito, saranno circa due giorni di marcia ma poi entreremo a Las Lajas. Sdraiati un po' sul sedile e cerca di riposare: ci attende una lunga marcia". Obbedì immediatamente, appoggiò la testa al suo zaino e seguendo con lo sguardo gli alberi rigogliosi che scorrevano dal finestrino lentamente scivolò nel sonno.
"Siamo arrivati!"
Si alzò di scatto e si guardò intorno. Una vecchia pompa di benzina, un edificio fatiscente che cadeva a pezzi, vecchi automezzi in disuso completamente arruginiti e pile di copertoni ammonticchiati. Un cane macilento vagava per quel cimitero di ferri vecchi mentre alcuni uomini con bandoliera e fucile imbracciato discutevano animatamente con Ramiro, probabilmente stavano trattando sul prezzo del materiale contenuto nelle casse, armi sicuramente, in cambio di denaro o di droga. Guardò senza curiosità e, dopo un cenno di assenso da parte di padre Augustin, si avviò verso una porta che doveva essere quella del bagno. Si guardo allo specchio, quel viaggio l'aveva distrutta, i suoi occhi erano circondati da un alone violaceo ed i capelli arruffati. Si sciacquò velocemente il viso e le mani, si ravviò i capelli e si diresse con padre Augustin verso quella che sembrava una taverna ed un bar; nonostante la sporcizia trovò il tinto delizioso e le ciambelle di mais gustose e croccanti. Rifocillata si concesse un sorriso:
"Ora va meglio Padre, ma quando partiamo?"
"Penso tra pochi minuti, Ramiro è quasi pronto.
"Mangia in abbondanza Arianna, e metti nello zaino quest'acqua e queste envueltas, ci sostenteranno durante gli spostamenti.
Arianna prese anche delle bustine di zucchero che infilò nelle tasche dei pantaloni,poi, attirata dallo sguardo di padre Augustin si girò verso l'entrata: l'uomo che stava con Ramiro li fissava intensamente e faceva gesti vistosi indicandoli.
Il sorriso viscido e sprezzante di Ramirò le gelò il sangue.
"Vamonos! Estamos en retraso!"
Con lo zaino in spalla, al centro tra i due uomini,cominciarono una lenta ascesa.
Non si vedeva nulla oltre la coltre fittissima di foglie verdi e rigogliose, rami bassi e spezzati percorsi da miriadi di formiche rosse enormi, grosse gocce che si fermavano per un istante sul fogliame per poi cadere giù come una pioggia sottile ed implacabile.
In pochi istanti fu inzuppata dalla testa ai piedi, i capelli appiccicati al collo, lo spiacevole prurito dato dagli innumerevoli insetti che le volteggiavano intorno pungendola in continuazione!
Vide fiori dai colori sgargianti e piante sconosciute e spesso sussultò qundo un sibilo sconosciuto sembrava arrivare da qualche ramo vicino.
L'odore era asfissiante, dolciastro, si sentiva soffocare ma strinse i denti e continuò a camminare mentre la sete le faceva ardere la gola.
" Pausa Arianna, ci fermiamo a rifollarci!". Finalmente! Aveva perso la cognizione del tempo, camminava come un automa un passo dopo l'altro, incurante di tutto. " Da qui in poi sarà tutto più semplice,tra poco lasceremo la giungla per cominciare a salire, farà meno caldo e queste zanzare fastidiose ci daranno un po' di tregua! Vieni cara, ho un pò di unguento che lenirà le punture sul tuo viso e le tue mani!". Si lasciò cadere esausta, aveva camminato per ore in stato di trance, la fatica, le zanzare, il sudore solo lontani echi nella sua mente. Grosse lacrime silenziose le scesero sulle guance mentre l'unguento le procurava un immediato sollievo.
Bevve avidamente lunghi sorsi di acqua ma rifiutò il cibo, il suo stomaco non lo avrebbe sopportato! Gli scarponcini le avevano procurato dolorose vesciche che medicò con dei cerotti mentre le cinghie dello zaino le avevano abraso la pelle delle spalle. Non emise un lamento e strinse i denti quando alla fine della pausa imbracciò lo zaino e si rimise le scarpe!
Lentamente la giungla lasciò il posto ad un sentiero di montagna, l'aria si fece più fresca e respirabile mentre il panorama si apriva su ampie valli verdeggianti e cime ancora innevate. Questo la rinfrancò e le permise di raggiungere abbastanza tranquillamente il luogo nel quale decisero di bivaccare per la notte. Vicino scorreva un ruscello e ne approfittò per rinfrescarsi e mettere i piedi martoriati nell'acqua gelida. Si sdraiò su un masso a pelo d'acqua con i piedi ciondolanti e guardò il cielo terso che si stava accendendo di stelle mentre una falce di Luna, vicinissima, stava sorgendo dalle montagne. Lo spettacolo era tamente intenso che si commosse ma fu distolta da una voce: Padre Augustin, poco distante da lei, stava pregando ad alta voce. Le braccia aperte, il viso rivolto verso il cielo era circondato da un 'aura di beatitudine e mentre lo osservava le parole di un Padre Nostro le salirono spontanee alle labbra.
Fu un momento indimenticabile, interrotto bruscamente dalla voce chioccia di Ramiro che li chiamava. Aveva acceso un piccolo fuoco e disposto le loro cose intorno. Avrebbero dormito all'addiaccio sotto una coltre di stelle! Consumarono una cena frugale a base di pane di mais e formaggio, deliziosa, parlottarono un pò poi crollarono esausti nei loro giacigli!
Arianna si svegliò con la precisa sensazione di essere osservata,aprì gli occhi di scatto ed incrociò lo sguardo di Ramiro che subito distolse i suoi occhi come colto in fallo! Si alzò alla ricerca di padre Augustin che stava tornando dal fiume. " Sei sveglia finalmente! Forza Arianna preparati. Se hai bisogno di un pò di privacy non preoccuparti, noi resteremo qui fino al tuo ritorno!" Adorava quell'uomo, aveva compreso le sue esigenze, prese sapone e spazzolino da denti un cambio e si diresse al fiume.Si guardò intorno ammirata seguendo con lo sguardo il volo di un uccello maestoso.Si spogliò e rabbrividendo si immerse nell'acqua gelida. Evitò di guardarsi i piedi martoriati e le spalle e con un sorriso si insaponò con cura lavandosi i capelli ed asciugandosi ai raggi del sole che divenivano sempre più caldi. Ripulita, cambiata ,riposata, si concesse una risata: in serata sarebbero arrivati a Las lajas ed avrebbe avuto notizie di Roberto!
Sentiva che lo avrebbe riabbracciato presto, sentiva forte la sua vicinanza e questo vigore le permise di affrontare la marcia nell'aria rarefatta.
" Guarda Arianna! Un condor! E' un incontro raro e gli abitanti del luogo lo considerano di buon auspicio!" Le prese una mano e la strinse forte, aveva compreso tutte le sue difficoltà " Sei coraggiosa Arianna. Non ti sei mai lamentata. Ti ammiro molto e sono felice che tu sia qui con me! Ora comprendo i sentimenti di Roberto. Solo una creatura come te avrebbe potuto distoglierlo dalla sua vocazione....."
Commossa Arianna gli gettò le braccia al collo e prese forza da quell'abbraccio paterno. Non avrebbe mai dimenticato quei momenti qualunque fosse stato il suo destino!
" Vamonos" la voce di Ramiro che li incitava a continuare, un ultimo sguardo al volo maestoso del condor ed il sentiero cominciò a curvare.
Ipiales, finalmente!
Passarono attraverso sentieri scoscesi, appena tracciati ,spesso nascondendosi nell'erba quando si sentivano delle voci o passavano dei mezzi militari.
Ma alla fine arrivarono ed ecco Las Lajas. Magnifica e bianchissima. I piani bassi incassati in una stretta valle, il sentiero che scendeva dal paese che si ricongiungeva ad un ponte dalle alte volte mentre il Santuario svettante di cupole e di loggioni sembrava una preghiera rivolta al Cielo!
Aspettarono il buio acquattati tra il fogliame , in silenzio, con i sensi all'erta.
Alle prime luci dell'alba si alzarono e si diressero verso la chiesa ancora illuminata da innumerevoli fuochi. Erano finalmente arrivati!
"Alto! Alto! Se paren! "
Una pattuglia di guerriglieri sbarrava loro la strada. Ramiro sorrise ed andò verso di loro e si leccò le labbra quando quello che sembrava il comandante gli passò un fascio di banconote. Li aveva venduti! Erano arrivati a pochi passi da Las Lajas e li aveva venduti!
"Maledetto, maledetto" Sibilò Arianna mentre un moto di rabbia cieca si impossessò di lei.
Qualcuno la spinse bruscamente da dietro con il calcio di un fucile facendola rotolare per terra
tra le risate degli uomini. Un uomo andò verso di lei accarezzandole il viso e facendo scorrere la sua mano verso il suo seno.
"No!" Padre Augustin si avventò sull'uomo e tutto prese ad andare a rallentatore.
Uno sparo e lo sguardo attonito di padre Augustin che si portava le mani al ventre e le allontanava lorde di sangue, un altro sparo assordante e la testa che schizzava violentemente all' indietro mentre Arianna si sentì gridare e sommergere il viso e le mani di un liquido caldo e viscoso, poi un miriade di puntini gialli luminosi e poi solo buio ....buio...buio

 

La morte e la vita cap7

"Desperte!!! Desperte!!!! "

Due sonori schiaffoni la riportarono alla realtà. Era sdraiata nell'erba, la faccia barbuta del capo dei guerriglieri a due centimentri dalla sua. Si alzò lentamente, la testa che ancora girava, il corpo di padre Augustin a due passi da lei, gli occhi attoniti rivolti ad un cielo azzurrissimo che non avrebbero più potuto vedere, un lago di sangue che scorreva sotto di lui.

Un colpo secco lo aveva colpito in piena fronte. "Padre Augustin..." si lanciò su di lui abbracciandolo scossa da singhiozzi disperati.

"Vamonos!" la presero per le ascelle e la trascinarano via, solo il tempo di posargli un bacio lieve su quegli occhi sbarrati, sollecitata a camminare con colpi secchi inferti nei fianchi con il calcio del fucile. Le tremavano le gambe, aveva le mani ed il viso imbrattati di sangue e la dolorosa sicurezza che non sarebbe uscita viva da quell'avventura "Perchè, perchè non hanno ucciso anche me? Oh padre Augustin perdonami, perdonami, perdonami....". L'ennesimo colpo dolorisissimo e drizzò le spalle, prese un andatura più spedita e rivolto un ultimo sguardo a Las Lajas sulla sua sinistra si giurò che non si sarebbe lasciata andare alla disperazione, che avrebbe lottato fino all'ultimo respiro per sopravvivere e portare a termine la sua missione, che il sacrificio di padre Augustin non sarebbe stato vano! " Ce la farò, lo giuro su Dio e sugli uomini che ce la farò!" Si sentì pervadere da una grande calma e da una forza immani e cominciò a studiare il gruppo di uomini che la stavano portando via: erano in cinque, quello che sembrava il capo avanzava in cima al gruppo con il fucile imbracciato e lo sguardo torvo, lo seguivano due uomini che parlottavano fittamente e che continuavano a girarsi per guardarla, dietro di lei l'assassino di padre Augustin e, ad una decina di passi un ragazzo, poco più che adolescente che copriva loro le spalle. Aveva lo sguardo triste, quasi spaventato, forse era ancora sensibile a tutto quel dolore, alla morte inferta senza pietà, al sangue innocente versato, alla bieca violenza. Una volta che i loro sguardi si erano incrociati le aveva accennato un timido sorriso ed era arrossito violentemente.

Camminarono per ore inoltrandosi nel fitto della giungla, attraversarono torrenti ai quali si abbeverarono, marciarono sotto una pioggia bollente che offuscava la vista mentre il sentiero si trasformava in un fiume di fango. Era sfinita, voleva fare la pipì, le dolevano i piedi e le tempie le martellavano incessantemente ma continuò tenendo il passo di quegli uomini abituati a marciare per giorni.

Alla pioggia si sostituì presto un sole implacabile poi finalmente il tramonto.

"Paramos aqui", si accasciò esausta, ancora un passo e sarebbe crollata.

Con un cenno le permisero di allontanarsi un po' tenuta sotto costante vigilanza dal ragazzo che discretamente distolse lo sguardo, poi tornata nel gruppo le passarono un paio di gallette ed una fiaschetta contenente una bevanda alcolica che rifiutò sdegnosamente. Le legarono le mani e finalmente potè sdraiarsi e cadere in un sonno pesantissimo.

" Arianna non temere. Questa è solo una prova, se crederai fermamente, se non esiterai, raggiungerai il tuo obiettivo...io ti sarò vicino, ti guiderò. Segui il condor Arianna, quando sarà il momento segui il condor!". Si svegliò di soprassalto,il fuoco del bivacco ormai spento, chiuse gli occhi riassaporando ancora una volta le parole del suo sogno, Padre Augustin era con lei, lo sentiva, l'avrebbe sostenuta e guidata. Si guardò intorno: sentì gli uomini russare rumorosamente, la fiaschetta completamente svuotata, non riuscì a distinguerne i tratti ma ne contò solo quattro, uno probabilmente era di guardia poco distante, si riaccoccolò in posizione fetale e si riaddormentò di colpo. La mattina dopo ripresero la marcia alle prime luci dell'alba ma questa volta le tennero le mani legate; i polsi le dolevano ed in alcuni tratti faceva fatica a tenersi in equilibrio.

Non le diedero nulla da mangiare ma per fortuna aveva trovato intatta un'unica bustina di zucchero che aveva ancora nelle tasche dei pantaloni. Dopo diverse ore di marcia passarono per un villaggio, le persone tutte fuori dalle loro misere capanne ad osservare silenziosi quella strana carovana. Si diressero spediti verso un vecchio, probabilmente il capo della comunità e poco dopo fu portato loro del cibo: frutta fresca, ciambelline di mais ed acqua freschissima. Mangiò avidamente fin quasi a star male mentre alcuni bambini le toccavano timidamente i capelli. Una donna le porse una ciotola con un liquido verde dall'odore intenso invitandola con un cenno del capo a bere, la sorseggiò:era nauseante poi chiudendo gli occhi la buttò giù senza riprendere fiato, era orribile e disgustosa ma immendiatamente si sentì pervasa da un senso di benessere e di grande euforia e

quando si avvicinò a riprendere la ciotola la donna le fece scivolare nella tasca un coltellino poi si allontanò silenziosa. Erano pronti per ripartire.

Anche quella notte gli uomini cominciarono a bere e due di loro indicandola cominciarono a litigare furiosamente. Erano ubriachi e cominciarono a lottare incitati dagli altri che avevano fatto cerchio intorno a loro.

La preda del vincitore sarebbe stata lei, non aveva dubbi! La lotta si faceva sempre più violenta mentre urla di incitazione salivano dagli spettatori e nessuno badava a lei. Lentamente cominciò ad indietreggiare verso la macchia, il cuore batteva talmenete forte che temeva lo avrebbero sentito, ancora qualche passo ed arrivò alla prima macchia di alberi, un ultimo sguardo, nessuno di era accorto che si era allontanata,e cominciò a correre all'impazzata mentre i rami la ghermivano come mani scheletriche che le strappavano gli abiti e lembi di pelle, più volte inciampò e cadde ma non si fermò mai,correva come una cieca senza vedere nulla, unica spinta l'istinto di sopravvivenza. Ad un certo punto sentì degli spari e delle urla rabbiose: si erano accorti della sua fuga! Ma aveva un certo vantaggio ed il buio della notte era di ostacolo per lei quanto per loro!

Nella sua folle corsa arrivò fino ad uno spuntone di roccia a picco sul fiume, il sentiero finiva lì e se fosse tornata indietro sarebbe finita tra le braccia dei suoi inseguitori. Un'ultima esitazione, il timore di rocce affioranti, l'inevitabilità della scelta: chiuse gli occhi e si lanciò nel vuoto, l'acqua gelida l'avvolse mentre come in un' esplosione tutta l'aria usciva dai suoi polmoni, nessuna roccia! Cominciò a battere i piedi freneticamente e raggiunse la superficie emergendo con urlo liberatorio, finalmente poteva respirare!

La corrente la stava trascinando via, era impedita dalle mani ancora legate, poteva solo lasciarsi andare. Incappò in un grosso ramo al quale appoggiò le braccia e la testa, alcune esplosioni nell'acqua poco distante ma si stava inesorabilmente allontanando, era salva!

Si lasciò trascinare dalla corrente, perse la cognizione del tempo e dello spazio circondata da un buio fittissimo.

Pian piano un'alba rosa cominciò a disegnare i contorni delle cose, vide la riva alla sua destra e battendo i piedi cercò faticosamente di raggiungere un approdo.

Lottò a lungo contro la corrente che la spingeva verso il centro del fiume ma infine riuscì ad issarsi fuori dall'acqua.

Si accasciò nell'erba umida scrutando guardinga tutto intorno: non si vedeva nessuno. Appena riprese fiato cercò il coltellino nella sua tasca pregando di non averlo smarrito durante la sua fuga, era ancora lì! Con fatica tenendolo fermo tra i piedi cominciò a tagliare le corde che le avevano inciso profondamente i polsi mentre grosse gocce di sudore scendevano dalle sue tempie, aveva fame e sete ed un desiderio infinito di allargare le braccia! La manovra richiese un tempo interminabile ma infine la corda si sfilacciò e potè liberarsi.

Pianse di sollievo poi quatta si allontanò dalla riva cercando però di seguire sempre il fiume sperando di incontrare un' imbarcazione o un villaggio.

Vagò per giorni incurante delle numerose ferite che si era procurata nella fuga, mangiò vermi grassi e ributtanti che trovò sotto i rami sapendo che le avrebbero dato una bella dose di proteine, scoprì che il suo desiderio di sopravvivenza superava la paura, il dolore, il ribrezzo. Non incontrò nessun animale pericoloso e questo le fece sentire fortemente la protezione di padre Augustin, dormì sugli alberi o in qualche anfratto nascosto. Le forze cominciavano a mancarle e le ferite si erano infettate procurandole una febbre che la debilitava. Aveva fatto il possibile ma sarebbe morta lì, sola, sperduta nella giungla, si sdraiò, lo sguardo rivolto al cielo, sarebbe stato dolce morire così...

" Addio Roberto, mio unico e solo amore, non ce l'ho fatta ,perdonami, ed anche tu padre Augustin, ho fallito, ti raggiungerò presto....." Gli occhi le si stavano chiudendo quando nel cielo apparve un'ombra: un condor gigantesco volteggiava su di lei. " Segui il condor, Arianna!" la voce di padre Augustin. Con uno sforzo immane si mise a sedere poi in piedi, no, fintanto avesse avuto anche una sola stilla di vita e la forza di respirare non si sarebbe arresa!

Seguì il volteggiare di quella splendida creatura e si diresse verso l'interno.

Ogni volta che le forze stavano per mancarle alzava gli occhi al cielo ed il condor era lì.

Delirava e le fecero compagnia in quella marcia molte delle persone del suo passato: i suoi genitori, la sua adorata nonna e soprattutto Roberto che le accarezzava piano la fronte e la incitava a camminare ancora ed ancora.

Un filo di fumo, il condor che dopo un ultimo volteggio sparì dietro le montagne ed alla sua vista si stagliarano alcune capanne. Fece gli ultimi passi quasi di corsa barcollando e sotto gli sguardi attoniti di donne e bambini cadde tra le braccia di un uomo anziano che le veniva incontro.

Roberto

cap8

La vede entrare nella sua capanna illuminata dalla luna.

Un abitino di seta blu che le fascia il corpo snello, i piedi scalzi. Ripete il suo nome con voce dolce e gli sorride. Poi lentamente lascia cadere le spalline, il vestito le scivola giù e rimane nuda, lì davanti ai suoi occhi attoniti, la sua pelle morbida illuminata dal chiarore tenue di una candela.

La guarda con ammirazione, i suoi occhi grandi pieni di amore e di promesse, le sue labbra morbide di cui ricorda la consistenza ed il sapore, le clavicole ben disegnate, la dolce curva delle spalle, i seni generosi, la vita sottile, i fianchi morbidi.

Avanza lentamente quasi danzando, si sdraia accanto a lui e chiude gli occhi, offrendosi, dolce ed arrendevole in attesa che la faccia sua....

"Arianna, vita mia!"

Si svegliò madido di sudore, il cuore impazzito, la pelle tesa in quel desiderio irrealizzabile.

Sarebbe stato così bello accarezzarsi sognando che quelle mani fossero quelle di lei....

Si alzò di scatto, sconvolto, quel sogno lo tormentava da molte notti.

Da quando era partito, anzi fuggito dall'Italia.

Ripercorse ogni istante di quel lungo viaggio verso la Colombia.

Il seggiolino scomodo dell'aereo che lo portava via, i sensi sconvolti, la morte nel cuore, una nostalgia che diventava sempre più dolorosa man mano che si allontanava da lei, le mani tremanti con le quali aveva scritto quella lettera.

Non avevano futuro. Provava una rabbia sorda per quell'amore impossibile e senza fine che permeava ogni fibra del suo corpo, per tutto quel dolore. Quanto amore sprecato!

L'unica soluzione era andare via, il più lontano possibile da lei.

Era atterrato a Bogotà poi con un volo interno era arrivato ad Ipiales e dopo una breve sosta si era messo in marcia per raggiungere la sua missione nella giungla, il luogo dove aveva trascorso già molti anni, dai suoi bambini sorridenti che erano stati felici di rivederlo.

Erano ricominciate le sue battaglie giornaliere contro le malattie, la fame, le innumerevoli ferite inferte da quell'ambiente bellissimo ed ostile dove non era facile sopravvivere!

Di giorno si ammazzava di lavoro ma appena si fermava il fantasma di Arianna riappariva.

La vedeva negli occhi sgranati di una bambina, nel sorriso dolce di una madre, nel tramonto dorato e nell'arcobaleno fulgente che attraversava come un arco l'intera volta del cielo.

Arianna ed i suoi lunghi capelli che raccoglieva con un mollettone, Arianna che si mordeva le labbra quando era concentrata, le sue piccole mani dalle dita sottili, il suo modo di ridere chiudendo gli occhi e rovescianado la testa all'indietro, la sua catenina sottile con l'angioletto dalle ali brillanti, ricordo della sua amata nonna, i suoi enormi occhi da cerbiatto pieni di lacrime quando l'aveva respinta dopo quel lungo bacio che gli aveva rubato l'anima.

L'aveva sentita tremare e poi lentamente arrendersi quando le aveva cinto i fianchi.

Perchè si era fermato quando il suo più grande desiderio era quello di fondersi a lei?

Gli era rimasto addosso il suo profumo, l'odore dei suoi capelli, il sapore dolcissimo della sua bocca.

Un'ondata di desiderio lo riassalì, voleva accarezzare quella pelle morbida ed ambrata, voleva stringere il suo seno tra le sue mani, voleva accarezzarle le spalle e baciarla nella fossetta tra le sue clavicole lì sotto la sua gola.

Stava impazzendo.

A volte gli sembrava di sentirla così vicina, a volte gli sembrava che lo stesse chiamando in aiuto.

Camminava nella sua capanna in preda ad una grande inquietudine, affranto si infilò un paio di calzoncini e si diresse verso il suo luogo segreto.

Era considerato un luogo magico dagli abitanti del luogo, un luogo pieno di spiriti e nessuno si sarebbe avvicinato tantomeno di notte.

Era una pozza d'acqua limpidissima e fresca illuminata da una luna d'argento, c'era una roccia piatta appena affiorante dalle acque dove lasciò i suoi abiti e poco lontano una cascatella gorgogliante con le rocce coperte di licheni e di orchidee rampicanti.

Era talmente bello e per l'ennesima volta restò senza fiato.

Come sarebbe stato bello mostrarlo ad Arianna!

Si immerse nell'acqua e nuotò fino alla cascata riempiendosi il viso di spuzzi nebulizzati ed i polmoni dell'intenso profumo delle orchidee, il corpo finalmente rilassato.

Restò immerso a lungo e risalito sulla roccia cominciò a pregare ma senza riuscire ad allontanare quella struggente malinconia.

" Arianna, mio unico e grande amore, ovunque tu sia ti mando i miei pensieri e con essi il mio cuore che trabocca d'amore...Dio onnipotente ti prego dammi un po' di pace....."

Si alzò e con il viso rivolto al cielo urlò un nome con tutto il fiato che aveva in corpo: "Arianna!"

IL DOLORE E LA GUARIGIONE

cap 9

Riapriva gli occhi a tratti per brevi attimi di lucidità del tutto inconsapevole o immemore del luogo nel quale si trovava, una sete implacabile che le ardeva la gola, il passaggio repentino da stati di freddo intenso nei quali batteva i denti ad altri di caldo insopportabile nei quali buttavia via le coperte.

Le dolevano un braccio ed una gamba di un dolore martellante che la faceva impazzire mentre riconosceva i volti delle persone che che si erano alternate al suo capezzale: una donna dalle mani delicate che le dava da bere e le metteva pezze bagnate sulla fronte, un ragazzo che si limitava a guardarla da lontano ed un vecchio che le applicava degli strani intrugli sulle ferite dopo averle pulite, procurandole dolori lancinanti come se le stessero scavando nella carne!

Le sembrava fosse sempre buio ma nel suo sonno delirante non aveva alcun riferimento temporale.

Incubi terribili pieni di sangue, colpi di fucile, urla animalesche e corse nel buio con i piedi nudi e le mani legate si alternavano alla sensazione dolcissima di lasciarsi trascinare dalla placida corrente di un fiume. E poi padre Augustin che l'abbracciava, Roberto che che la baciava con passione ed il volo maestoso di un condor che le permetteva di salirle in groppa ed andare sempre più in alto, con l'aria che le sferzava il viso ed i capelli svolazzanti e con la Terra sempre più lontana che diventava un'enorme tavolozza piena di colori.

"Sta delirando, la febbre non scende e le ferite sono infettate, dobbiamo incidere fino a far affiorare il sangue pulito altrimenti questa donna morirà. Prendi delle pezze bollenti e tanta acqua Dolores, e tu Juanito tienila ferma."

Una stilettata che le arrivò fino al cervello esplodendo in mille luci gialle, un calore insopportabile, un odore nauseante. Urlò con tutte le sue forze e ricadde in un sonno senza sogni.

Aprì gli occhi e vide un ragazzino che dormiva accanto al suo giaciglio, fuori si sentiva il cinguettio di qualche uccello sconosciuto mentre una lama di luce penetrava attraverso le fessure della porta.

Cercò di mettersi a sedere ma ricadde pesantemente in preda ad una grande nausea e senso di debolezza. " Si è svegliata, si è svegliata!"

Il ragazzo corse fuori saltando su come una scheggia. Immediatamente entrarono la donna ed il vecchio che si erano presi cura di lei. Il vecchio con fare sicuro le tolse le fasce dal braccio e dalla gamba e dopo un attento controllo finalmente sorrise.

"Como estas? Da dove vieni? Cosa ti è successo? E qual'è il tuo nome?"

"Mi chiamo Arianna e vengo da Ipiales, sono italiana, ma dove mi trovo?

Sto cercando la missione di padre Roberto, un prete italiano, lo conoscete?"

Si guardarono per un attimo e scossero la testa in senso di diniego riempiendola di delusione, aveva quasi sperato in un miracolo, l'ennesimo, considerato il modo nel quale si era salvata ed era errivata fin lì. Ma si fece forza e sorrise a quelle persone che le avevavo salvato la vita curandola con dedizione ed amore. L'aiutarono a tirarsi su e quello che vide le strappò un singulto: le sue gambe erano scheletriche e la gamba sinistra aveva una ferita amplissima, gonfia, dalla quale fuoriusciva un siero arancione. Era piena di graffi su tutte le braccia e le gambe, si toccò il viso e sentì solo le ossa affioranti sotto la pelle mentre i suoi capelli erano un groviglio informe. Raccontò per sommi capi la sua storia poi dopo averle medicato le ferite, il vecchio parlottò con la donna e trascinato fuori il ragazzo lasciò le due donne da sole.

"Mi chiamo Dolores, non preoccuparti, guarirai e le ferite non ti lasceranno segni, Don Juan è un grande guaritore, starai bene vedrai, gli spiriti maligni della febbre sono andati via, ora rilassati, penserò io a te."

Le tolse la tunica e dolcemente la lavò con un acqua profumata piena di boccioli di fiori. Evitando le ferite la rinfrescò con delicatezza. Era come una dolce carezza ed Arianna pur sorridendo di gioia e di riconoscenza non potè fare a meno di commuoversi profondamente.

Piano Dolores le pettinò i capelli e con orrore vide intere ciocche di capelli restare attaccate al pettine, ma era viva perdiana e si sarebbe messa in sesto in poco tempo!

Rinfrescata, cambiata, si adagiò nel giaciglio non prima di aver accarezzato il viso di Dolores e, presa la sua mano come un ancora di salvezza, si addormentò finalmente serena, riposando senza incubi.

Con forza e coraggio e con l'aiuto di quelle splendide persone un giorno dopo l'altro Arianna riacquistò le forze e presto, zoppicando, uscì dalla capanna. La luce del sole le ferì gli occhi ma alzò il viso per riceverne il caldo bacio.

Le ferite stavano guarendo e non lasciavano segni e piano riprese anche un po' di peso. Appena si sentì meglio cominciò a gironzolare per il villaggio accompagnata dal fedele Juanito che la seguiva come un ombra indicandole i nomi dei fiori e delle piante meravigliose che incontravano nelle loro escursioni. Stava imparando i nomi degli abitanti di quella minuscola comunità che quando la incontravano la invitavano nelle loro capanne dividendo tutto quello che avevano, pochissimo, con lei, con una generosità che mai aveva incontrato prima. Andava al fiume con le donne e restava incantata dai loro canti e dalle risate quando una di loro faceva una battuta che non sempre riusciva a capire!

C'erano giorni nei quali si recavano tutte al fiume e nude si lavavano ridendo e spruzzandosi ed aiutandosi a pettinarsi i capelli.

Don Juan era un capo giusto e la gente del villaggio si rivolgeva a lui per dirimere ogni controversia e spesso la sera si riunivano tutti intorno al fuoco a raccontarsi storie di di eroi e di spiriti di quella terra selvaggia, di antiche leggende e di prove insuperabili.

Sarebbe stato il Paradiso, il luogo perfetto dove restare per sempre. Eppure, sempre più spesso, le arrivava come una stilettata il pensiero che presto sarebbe dovuta partire. Il suo viaggio era finito, e se Dio avesse voluto, sarebbe ritornata a casa, senza aver trovato Roberto.

Roberto, pensava spessissimo a lui: il volo di un uccello maestoso nel cielo turchese, un tramonto mozzafiato, la pioggia scrosciante, una preghiera intorno al falò, tutto la riportava a lui. Sentiva nel profondo del suo cuore che era vivo, forse vicino, ma cosa poteva ormai fare?

Già chiedere a quelle splendide persone di aiutarla a tornare a casa le sembrava una richiesta enorme!

"Ariana, Ariana, vieni con me, ti porto in un posto meraviglioso dove andare a pescare!" la voce di Juanito la strappò ai suoi pensieri, quel ragazzino aveva l'argento vivo addosso e la coinvolgeva in ogni sua attività, spesso la madre doveva rimbrottarlo per lasciarla andare almeno per un po'!

Si era profondamente affezionata a quella famiglia, Don Juan posato e saggio, sua figlia Dolores coraggiosa e dolcissima e Juanito il suo fratellino d'adozione!

La prese per mano e dopo un lungo cammino verso la sommità del monte che dominava il villaggio, arrivarono ad una pozza d'acqua verde, piena di piante acquatiche e di rampicanti e, armati con una canna rudimentale, trascorsero ore serene concentrati nel compito di procurarsi la cena e Juanito trionfante riusci a far abboccare due enormi pesci!

Le capitava in occasioni così, circondata di silenzio e di bellezza, di lasciarsi sopraffare da una profonda e dolorosa malinconia data dalla consapevolezza che tutto questo non sarebbe durato ancora per molto e che senza di loro si sarebbe sempre sentita sola.

Tornarono al villaggo ridendo e scherzando e si resero subito conto di una strana atmosfera che vi aleggiava. "Sono arrivati degli stranieri!" Un tuffo al cuore: i guerriglieri l'avevano scovata?

"Ariana, vieni!" la voce di Don Juan. Entrò nella capanna e vi trovò un gruppetto di uomini dalla pelle bruciata dal sole.

"Questa è Ariana, sai cara ho parlato di te a questi uomini e sono disposti a portarti con loro fino a Ipiales, la situazione ora è tranquilla e ti lasceranno a Las Lajas, partirete tra un paio di giorni. Ed ora accogliamo degnamente questi graditi ospiti, stasera canteremo intorno al fuoco!"

Nonostante le parole gli occhi di Don Juan erano tristi e luccicavano, anche lui si era affezionato a quella creatura dal sorriso dolce e dal coraggio incredibile. Era rimasto affascianato dal suo racconto e dalla storia del condor, ma era giusto che Arianna tornasse al suo mondo, tra i suoi cari, al suo lavoro, gli sarebbe mancata questo si ma avrebbe raccontato la sua storia davanti al fuoco negli anni a venire: "Ariana" ed il condor che l'aveva portata lì.

I due giorni trascorsero anche troppo velocemente e fu il momento degli addii.

Salutò singhiozzando Dolores che amava come una sorella ed una madre, si sfilò la sua catenina con l'angioletto e gliela cinse al collo, abbracciò Juanito che le regalò una ghirlanda fatta con le sue orchidee preferite e si inchinò davanti a Don Juan che le mise al collo un sacchetto con delle pietre magiche che l'avrebbero protetta nel suo viaggio e nella vita futura che la stava attendendo. Tutti gli abitanti del villaggio si erano riuniti per salutarla e non avrebbe dimenticato mai più i loro volti ed i loro nomi, ne avrebbe serbato un ricordo pieno di dolcezza e di amore.

Si accodò al gruppo girandosi in continuazione mentre le figure man mano perdevano i loro contorni.

Una curva del sentiero ed il villaggio fu inghiottito dal verde della giungla.

 

Di nuovo in viaggio cap10

Nel suo cuore una grande pena ed il desiderio di lasciare quella carovana e tornare da coloro che l'avevano curata ed amata senza aspettarsi nulla in cambio, accettandola per quello che era senza fare domande sul suo passato, in un certo senso "Ariana" era nata lì e per loro non servivano giustificazioni o spiegazioni.

Quante persone erano entrate nella sua vita in quegli ultimi tempi e ne erano uscite lasciando un vuoto incolmabile: padre Augustin, sereno ed indomito che la aveva accolta come una figlia ed era morto nel tentativo di proteggerla, Dolores dagli occhi grandi e le mani delicate, madre e sorella, don Juan un capo saggio che si era preso cura di lei guarendole le ferite del corpo e dell'anima, infine Juanito dalla risata argentina e dalle mille sorprese.

Ed ora stava tornando a casa: casa? Non c'era nessuno ad aspettarla, nessuno per cui valeva la pena di rientrare la sera, nessuno al quale parlare o farsi accarezzare i capelli o fare l'amore!

Si ricosse dai suoi tristi pensieri guardandosi intorno e cercando di imprimere negli occhi e nel cuore tutta quella selvaggia bellezza. Non avrebbe mai più rivisto quelle montagne che si stagliavano nette nel cielo terso, non avrebbe mai più attraversato torrenti tumultuosi e cristallini, non avrebbe mai più camminato nella giungla asfissiante dall'odore intenso di fiori e foglie marce, piena di colori incredibili e di insetti di ogni genere, magari sotto una pioggia incessante e bollente che ti inzuppava fino al midollo seguita da un sole implacabile che ti asciugava in pochi istanti. In tutta quella bellezza c'era la voce di Dio, la Sua creazione, la sfide dell'uomo per la vita ed il rispetto per tutta quella grandezza, perché la giungla esplodeva di vita e la toglieva con facilità.

Questa volta la marcia era cadenzata da numerose soste, da scambi di battute, da cibo abbondante, da riposo. Dopo circa tre giorni di marcia sarebbero arrivati ad Ipiales. La notte Arianna restava sveglia ad ammirare la volta del cielo lucente di stelle, la via Lattea sinuosa come un fiume di diamanti su un tappeto di velluto, la luna crescente che sorgeva improvvisa da un monte annunciata solamente da un'intensa luce argentea, ma il suo cuore diventava sempre più triste e pesante man mano che passavano i giorni e si avvicinavano alla meta.

Il terzo giorno di marcia quando stavano per cominciare a scendere alzando gli occhi al cielo Arianna vide da lontano la sagoma di un uccello in volo. Il cuore perse dei battiti, no, non poteva essere il "suo" condor! Seguì il lento avvicinarsi dell'animale, riconobbe il collare di piume bianche il becco ricurvo le ali nere, immense. Volteggiava sopra di lei in lente volute con spirali sempre più strette.

"Sarà lei?"

Le persone che la accompagnavano comiciarono a  parlottare gesticolando e guardandola attoniti, don Juan doveva aver raccontato loro come quel condor l'aveva guidata fino al loro villaggio.

"Ariana, questo è un segno perché il condor è il capo di tutti gli spiriti benigni di questa terra, è un incontro raro e molti di noi non avevano ancora avuto l'occasione di vederne uno, quel condor è qui per te e ti sta portando un messaggio, sai, ci sono molte leggende riguardo al condor, non arriva mai per caso e credo che tu sappia cosa devi fare"

Una pace intensa, il cenno di un sorriso, il sangue che scorreva veloce nelle sue vene, la dcisione immediata.

" Si amici miei , seguirò ancora una volta il suo volo. Ma cosa c'è laggiù?"

" Ci sono alcuni villaggi ma per arrivarci devi attraversare la Terra degli Spiriti, un luogo al quale non è permesso l'accesso a noi nativi, lì ci andremo quando raggiungeremo i nostri avi, forse tu non devi tornare indietro, c'è qualcosa che ti aspetta laggiù. Il condor ti guiderà e non correrai alcun pericolo. Non possiamo accompagnarti, questa è una prova che dovrai superare da sola, un'occasione che molti di noi non avranno mai in questa vita. Prendi del cibo e dell'acqua e vai, sei benedetta Ariana, troverai quello che stai cercando, ma soprattutto quello che la vita ha in serbo per te. Vai, hai la protezione del più grande degli spiriti, sii fiduciosa e lasciati guidare da lui".

Ancora una volta da sola ma senza paura. Sentiva che molte forze occulte la stavano spingendo.

 Era diventata "Ariana del condor".

Un breve addio ed i suoi passi si volsero verso le montagne.

 

 La cascata degli Spiriti cap 11^

Cos'era tutto quel parlottare e guardarla come se la vedessero per la prima volta? E la domanda "Sarà lei?" Lei chi? C'era qualche leggenda tra i nativi che parlava di una donna straniera?

Aveva posto quelle domande e molte altre ancora, ma le avevavo semplicemente risposto che non bisognava conoscere il proprio destino ma viverlo!

Ancora una volta da sola, accompagnata dal silenzio e dal rumore del vento. Ma non aveva timore, sorrise e si lasciò incantare dal panorama. Era una giornata tersa e le cime dei monti si stagliavano nette nel cielo azzurrissimo, l'ombra del condor, nitida sul sentiero, era una presenza rassicurante. Non fece molte soste, voleva arrivare, non sapeva dove ma voleva arrivare!

Ad un tratto percepì una presenza tra le rocce ed il cuore si riempì di paura, qualcuno la stava seguendo, lo sentiva, ma pur girandosi di scatto o fermandosi improvvisamente non vedeva null'altro che un'ombra che spariva immediatamente. Rise di sè, si stava facendo suggestionare da tutti quei racconti sugli spiriti guida nelle sembianze di animali, sulle terre proibite, sulle antiche leggende di quella gente. Facevano parte della cultura di un popolo abituato a vivere in condizioni estreme dove c'erano poche garanzie che un nuovo giorno sarebbe sorto: febbri, animali feroci, piogge ed inondazioni, potevano strappare una vita con la stessa facilità con cui lei poteva fermarsi a raccogliere un fiore.

Man mano che il giorno moriva i contorni si addolcivano e le montagne presero una sfumatura violetta che mai prima d'ora aveva notato. Trovò una radura protetta da un costone di roccia, si rifocillò con le provviste e sfinita si addormentò mentre il cielo si accendeva di stelle.

Aprì gli occhi all'improvviso disturabata dalla sensazione di essere osservata: a pochi passi da lei un magnifico giaguaro la stava fissando con i suoi occhi di ambra, fluorescenti, trattenne il respiro, non fece alcun movimento, gli occhi fissi in quelli dell'animale, ipnotizzata.

L'animale fece ancora un passo, annusò l'aria, poi silenzioso sparì con pochi balzi tra le rocce.

Mentre aspettava che il battito del suo cuore si calmasse si domandò perchè non l'avesse attaccata, era una preda molto facile, cosa significava tutto questo, aveva sognato? No, era sicura di no. Si appoggiò alle rocce guardinga, sobbalzando al minimo fruscio del vento tra le foglie e scrutando il buio che la circondava con le ginocchia strette al petto. Sarebbe tornato? L'avrebbe attaccata? Pensò che non sarebbe mai più riuscita a dormire invece riaprì gli occhi baciata dai caldi raggi del sole che era già alto nel cielo.

Era ancora appoggiata alle rocce, la testa abbandonata sulle ginocchia... viva!

Si alzò guardinga poi, rivolto uno sguardo al cielo ed alla sua guida, riprese il cammino.

Aveva strane sensazioni, camminava come senza peso, man mano che procedeva si sentiva infondere da un calore e da una gioia immensi, aveva la sensazione di essere in procinto di arrivare a casa. Più volte nel corso del giorno si era accorta che il giaguaro affiancava i suoi passi.

Ma il timore era sparito, Arianna sentì che stava vivendo qualcosa di unico e speciale, qualcosa che era già stato scritto per lei da qualche parte, qualcosa chiamato destino o predestinazione.

Questo la rasseneva facendole vivere quei momenti con un senso di inevitabilità.

Il panorama stava cambiando, si stava addentrando in una foresta dagli alberi alti e dalla vegetazione lussureggiante. La sera del secondo giorno fu con grande stupore che si trovò davanti al panorama più bello che avesse mai visto!

Una pozza d'acqua verde circondata da rocce affioranti coperte da licheni, una cascata rigogliosa e gorgogliante illuminata da una miriade di piccoli arcobaleni, le piante ed i fiori avevano colori iridescenti e sembravano emanare una luce interna tenue ma visibilissima, i profumi erano intensi e facevano girare la testa :"La cascata degli Spiriti", era proprio come gliela aveva descritta Don Juan pur non avendola mai vista. Il condor l'aveva guidata fin là , il giaguaro l'aveva accompagnata per un tratto del suo cammino, ma cosa doveva fare? Qual era il suo compito?

Rivolse questa domanda alzando gli occhi al cielo e poi ancora rivolta verso la foresta silenziosa ma non ebbe risposta, sapeva che avrebbe scoperto tutto vivendo.

Restò a lungo incantata assaporando tutti i profumi ed ascoltando la musica dell'acqua, totalmente immersa in quell'ambiente magico. Con il buio si accoccolò su una roccia piatta che affiorava dall'acqua e dopo aver ammirato la cascata illuninata dalla luna si addormentò con la sensazione di essere abbracciata.

Sognò due bambini, un maschietto ed una femminuccia, identici nei loro occhi azzurri, la pelle ambrata ed i capelli scuri. Giocavano ridendo e rincorrendosi fin quando un lampo passò negli occhi della bambina che tirò fuori uno spillone dalla tasca del suo vestitino e lo conficcò nel torace del bambino e da quella ferita fuoriscì un fiume di sangue che arrossò le acque della cascata e la terra tutto intorno...

Si svegliò con il viso bagnato di lacrime ed una profonda inquietudine, ma le bastò guardarsi intorno per dimenticare il sogno che gliela aveva procurata.

La vita intorno alla cascata si stava risvegliando, man mano che il sole la illuminava fiori esotici aprivano la loro corolla mentre una moltitudine di insetti e mille libellule dalle ali iridescenti volavano sull'acqua.

Si spogliò e si immerse in quelle acque meravigliose e fresche, giocò con la cascata ruggente, si asciugò al sole sdraiata sulla roccia, ad occhi chiusi.

Dalla sera prima si era accorta che sia il condor che il giaguaro non si erano mostrati, guardò il cielo e poi tutt'intorno fin quando non notò un sentiero che saliva accanto alla cascata.

Era arrivata a destinazione ed era ancora sola, rivolse una preghiera di ringraziamento agli spiriti che l'avevano guidata e si mise in cammino.

Camminò per un po' poi si accorse di un filo di fumo che saliva verso il cielo: Arrivò ad un villaggio con delle capanne disposte in cerchio, nessuno si era accorto del sua presenza. Si guardò intorno:

alcune donne erano intente a schiacciare dei semi in alcune ciotole mentre dei bambini di varie età scorazzavano lì intorno giocando e ridendo.

Fuori dalle capanne erano stese delle stuoie e c'erano dei recinti con alcune caprette che brucavano un'erba rada e gialla.

Al centro del villaggio una costruzione più ampia con il tetto di paglia sostenuto da larghi tronchi.

Su delle panche rudimentali erano sedute alcune persone: delle donne con dei piccoli in grembo, dei vecchi con lo sguardo assorto e la faccia bruciata dal sole, un uomo con una vistosa fascia sulla gamba.

Nella capanna un uomo alto e magro le dava le spalle, stava parlando con un bambino urlante mentre la madre cercava di tenerlo fermo forse per farlo visitare o medicare.

L'uomo disse qualcosa al bambino che smise di scalpitare e fece una risatina nervosa.

Finì la medicazione e mise giù il bambino arruffandogli i capelli e dandogli un buffetto sulla guancia. Si portò la mano alla fronte spostandosi i capelli dal viso e lentamente si girò verso il punto dove c'era lei.Gli occhi più azzurri che avesse mai visto la stavano fissando increduli...........